Trump défend ses calculs farfelus sur les prix des médicaments

WASHINGTON (AP) — Le président Donald Trump, connu pour avoir popularisé le terme « fake news », semble avoir découvert un nouveau sujet de prédilection : les mathématiques fictives. Lors d'un événement jeudi annonçant un accord avec le fabricant de médicaments Regeneron pour réduire le coût de ses produits pharmaceutiques, Trump a défendu ses affirmations passées selon lesquelles les prix des médicaments sur ordonnance avaient été réduits de plus de 100 % — une assertion mathématiquement impossible sans que les fabricants baissent leurs prix à zéro et, a priori, paient les consommateurs pour utiliser leur produit.

Une défense controversée

Trump a reconnu avoir vanté que ses efforts pour faire baisser les prix des médicaments avaient réduit ce que les consommateurs paient de « 500 %, 600 % ». Il a ajouté : « Nous disons aussi parfois 50 %, 60 % » et a qualifié cela de « type de calcul différent » qui pourrait atteindre « 70, 80 et 90 % ». « Les gens comprennent mieux cela », a expliqué Trump. « Mais il y a deux façons de calculer » et « de toute façon, cela ne fait aucune différence. »

Des calculs erronés

Il est vrai qu'il pourrait exister deux façons de calculer ces choses — mais la différence est très importante. L'une est correcte, l'autre est non mathématique. C'était l'une des nombreuses fois où Trump a utilisé ses propres mathématiques — mais incorrectes — lors de l'événement sur les prix des médicaments. Il a affirmé que la guerre en Iran, qui dure depuis 7 semaines et continue, tombait en fait dans le délai de quatre à six semaines qu'il avait prévu au départ.

Une réaction des experts

Le président a également évoqué la taille de la foule lors de son investiture en 2017 — un sujet qui a conduit l'ancienne conseillère de Trump, Kellyanne Conway, à rendre célèbre la phrase « faits alternatifs ». L'interprétation incorrecte des pourcentages par Trump — quelque chose qu'il répète depuis longtemps — est survenue juste après que son chef de la santé, Robert F. Kennedy Jr., ait soulevé la question lors du même événement au Bureau ovale ce jeudi. Kennedy a rappelé qu'il avait été interpellé par son échange le jour précédent avec la sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass., lors d'une audience au Congrès, lorsqu'elle a déclaré que revendiquer des réductions de prix dépassant 100 % pourrait suggérer que « les entreprises devraient vous payer pour prendre leurs médicaments. »

Un calcul trompeur

Kennedy a déclaré lors de l'audience que Trump « a une façon différente de calculer ». Jeudi, il a soutenu que les fabricants de médicaments avaient augmenté les prix de médicaments populaires de plus de 100 % et que Trump réduisait ensuite le prix de manière substantielle — ce qui signifie qu'il annulait des pourcentages de coûts supérieurs à 100 %. « Si le médicament coûtait 100 $, et qu'il a augmenté le prix à 600 $, cela représenterait une augmentation de 600 % », a déclaré Kennedy. Il a ensuite poursuivi : « Et le président a utilisé ce dispositif mathématique. » Cependant, aucun tel dispositif n'existe pour la façon dont Trump le caractérise — du moins pas lorsque les mathématiques sont correctement appliquées.

Une explication mathématique

Il est possible qu'un prix augmente de plus de 100 %. Un produit qui passe de 1 $ à 2,10 $ a augmenté de 110 %. Mais les prix ne peuvent pas être réduits de plus de 100 % sans être abaissés à une valeur de 0 $ — ou réduits de 100 % du prix total — puis dans un territoire négatif, où les consommateurs devraient, en théorie, être rémunérés pour utiliser un produit.

Des déclarations exagérées

Lors d'une session de questions-réponses avec des journalistes durant l'événement d'annonce des prix, Trump a également donné une autre touche de mathématiques fictives concernant la durée de la guerre en Iran, qui a commencé le 28 février. Interrogé sur le fait que la guerre avait dépassé les quatre à six semaines qu'il avait initialement suggérées, Trump a soutenu qu'il avait en réalité respecté son propre calendrier car l'armée iranienne avait été « décimée » d'ici là. Les États-Unis et l'Iran ont convenu d'un cessez-le-feu ce mois-ci, et Trump a annoncé cette semaine qu'il le prolongeait. Cependant, aucune des deux parties ne dit que la guerre est terminée, et une conclusion qui n'a pas été atteinte ne s'est certainement pas produite dans les quatre à six semaines qui se sont déjà écoulées.

Retour sur son investiture

Trump a également évoqué la question de la taille de la foule lors de son investiture en 2017 jeudi, en parlant des rénovations au Lincoln Memorial Reflecting Pool. Il a noté que Martin Luther King Jr. avait attiré des centaines de milliers de personnes sur le National Mall pour son discours « I Have a Dream » en 1963 et a affirmé : « J'avais exactement la même foule. Peut-être un peu plus », arguant que les photos des deux événements le soutenaient. « J'ai en réalité eu plus de gens », a ajouté Trump. « Mais ça va. »