L'USWNT écrase le Japon 3-0 et retrouve sa domination après la défaite de mardi

Lors d'une soirée fraîche au Dick's Sporting Goods Park à Commerce City, dans le Colorado, l'équipe féminine de football des États-Unis (USWNT) a dominé le Japon avec un score de 3-0, prouvant ainsi qu'elle avait retrouvé sa forme. La défenseure Kennedy Wesley s'est illustrée comme la pièce maîtresse de cette victoire.

Des débuts prometteurs

Après une première mi-temps sans but, Wesley a ouvert le score en 47e minute en offrant une passe décisive à Naomi Girma, qui a tranquillement frappé au fond des filets. Dix-sept minutes plus tard, Wesley a marqué son premier but international en reprenant de la tête un corner de Jaedyn Shaw.

Un jeu collectif impressionnant

Entre ces deux réalisations, Rose Lavelle a également marqué un superbe but qui a permis de maintenir l'élan du côté américain. Âgée de 25 ans et originaire de Californie, Wesley, qui joue actuellement pour les San Diego Wave, a offert une performance pleine d'énergie, répondant ainsi aux exigences de son entraîneuse Emma Hayes.

Un défi relevé

Avant le match, Hayes avait souligné la technique des joueuses japonaises : « Les joueuses du Japon sont extrêmement techniques, et leur modèle de jeu positionnel est développé dès le plus jeune âge. Historiquement, face aux États-Unis, on assistait à une domination japonaise en possession, tandis que les États-Unis excellaient en contre-attaque. Je pense que les rôles se sont inversés, et défensivement, le Japon est la meilleure équipe au monde ».

Malgré ces éloges, les joueuses japonaises n'ont pas réussi à s'imposer. Dès le coup d'envoi, le rythme de l'USWNT était implacable. Après une défaite en amical contre le Japon le mardi précédent, avec Lindsey Heaps au commande, le milieu de terrain a pressé haut. Bien que deux membres du trio Triple Espresso – Sophia Wilson et Trinity Rodman – aient cherché des opportunités en attaque, ce sont les milieux de terrain et les défenseurs centraux qui ont conduit l'équipe de Hayes à la victoire.

Les leçons tirées

Post-match, Hayes a déclaré : « Nous avons traversé différentes étapes au cours de cette série de trois matchs, et aujourd'hui était le jour où nous avons atteint notre point idéal. Cette équipe est très orientée vers les résultats, et quand nous perdons, elles sont fatalistes. Je leur dis que personne ne devient un grand chef ou un vainqueur de Coupe du Monde sans expérience collective. Nous connaissons les hauts et les bas de la victoire et de la défaite, mais si nous sommes uniquement obsédés par cela, je ne vois pas comment nous allons nous améliorer. J'aime perdre parfois pour voir à quoi cela ressemble ».

Un parcours en cours

L'USWNT avait déjà battu les Nadeshiko 2-1 le samedi 11 avril, avant que le Japon n'égale le score avec une victoire 1-0 le mardi 14 avril. L'équipe se dirigera vers le Brésil en juin pour la prochaine fenêtre internationale et jouera à nouveau chez elle en octobre. Hayes a souligné que ces fenêtres sont cruciales pour définir son équipe en vue de la Coupe du Monde : « C'est un peu comme obtenir son diplôme universitaire. Nous sommes dans notre deuxième année. Je pense que nous réussissons tous nos tests avec un mélange de couleurs. Pour nous préparer à cette dissertation et cet examen final qui viendra l'année prochaine, nous devons continuer à étudier et à appliquer nos connaissances. C'est la base. On ne devient pas élite en rêvant de l'être ; il faut travailler dur. Chacun d'entre nous travaille dur pour s'assurer que nous sommes dans la meilleure position possible ».

Cet article a initialement été publié dans The Athletic.

Conclusion

Avec cette victoire, l'USWNT montre qu'elle est prête à relever les défis à venir, tout en apprenant de chaque expérience sur le terrain.