Les compagnies aériennes pourront annuler des vols à l’avance en raison de pénuries de carburant, selon de nouveaux plans

Les compagnies aériennes au Royaume-Uni pourront désormais annuler des vols jusqu'à plusieurs semaines à l'avance en cas de pénurie de carburant, sans risquer de perdre leurs précieux créneaux de décollage et d'atterrissage dans les aéroports congestionnés. Cette nouvelle mesure, mise en place par le gouvernement, vise à permettre aux transporteurs aériens de mieux planifier leurs opérations et d'éviter des annulations de dernière minute qui pourraient perturber les voyageurs.

Contexte des pénuries de carburant

Alors que les compagnies aériennes affirment ne pas connaître de problèmes d'approvisionnement en carburant pour le moment, des experts mettent en garde contre d'éventuelles perturbations dans les livraisons, notamment en raison des tensions liées à la guerre en Iran. Le Royaume-Uni importe environ 65 % du carburant d'aviation qu'il utilise, une proportion significative provenant généralement du Moyen-Orient. Toutefois, la fermeture du détroit d'Hormuz pourrait compromettre ces approvisionnements, entraînant des pénuries dans les semaines à venir.

Mesures gouvernementales et plan de contingence

Face à cette situation, le gouvernement britannique a élaboré de nouveaux plans de contingence. Il a demandé aux quatre raffineries du pays d'optimiser la production de carburant d'aviation et explore des moyens d'augmenter les importations en provenance des États-Unis. Les nouvelles directives fournies par Airport Coordination Limited (ACL) précisent que les compagnies aériennes ne perdront pas leurs créneaux si elles ne peuvent pas voler en raison d'un manque de carburant.

Ajustements des horaires de vol

Le gouvernement souhaite également permettre aux compagnies aériennes d'économiser du carburant en ajustant leurs horaires à l'avance. Par exemple, elles pourraient réduire d'un ou deux vols par jour sur une route où elles proposent de nombreux services vers la même destination. Habituellement, les compagnies hésitent à faire cela car cela met en danger leur droit de conserver leurs créneaux horaires, qui peuvent valoir des dizaines de millions de livres.

Conditions des créneaux horaires

Les créneaux alloués pour l'été ou l'hiver se renouvellent normalement l'année suivante, sous une condition clé : ils doivent être utilisés au moins 80 % du temps, sinon ils peuvent être récupérés par des compagnies concurrentes. En pratique, cela incite souvent les compagnies aériennes à faire voler des avions à moitié vides pour ne pas perdre leurs créneaux.

Conséquences pour les passagers

Dans le cadre des droits existants, les passagers ont droit à un certain soutien de leur compagnie aérienne en cas de retards ou d'annulations graves. Cela inclut le réacheminement, le remboursement et l'assistance, comme de la nourriture, des boissons et un hébergement si nécessaire. De plus, les passagers peuvent demander une compensation financière en cas de perturbations majeures.

Réactions des compagnies aériennes

Les compagnies aériennes ont exprimé des préoccupations croissantes concernant la gestion de leurs créneaux en réponse aux pénuries de carburant. Tim Alderslade, le directeur général d'Airlines UK, a salué la nouvelle initiative, affirmant qu'elle permettrait d'"éviter des vols inutiles et de continuer à fonctionner aussi efficacement que possible tout en protégeant la connectivité pour les passagers et le commerce".

Considérations sur les spécifications de carburant

Le gouvernement examine également des moyens d'"augmenter la flexibilité de l'approvisionnement en carburant d'aviation", y compris la possibilité d'autoriser l'utilisation d'une spécification de carburant américain, connue sous le nom de Jet A, au Royaume-Uni. Actuellement, les compagnies aériennes britanniques et européennes sont tenues d'utiliser une formule différente, Jet A1, qui a un point de congélation plus bas. Bien que le Jet A puisse réduire le risque de pénuries pour les compagnies aériennes britanniques, la forte demande et les défis liés aux infrastructures pourraient rendre cela difficile.

Conclusion

En résumé, les nouvelles mesures mises en place par le gouvernement britannique visent à donner aux compagnies aériennes les outils nécessaires pour s'adapter aux conditions changeantes du marché. Cela pourrait contribuer à réduire les annulations de dernière minute et à offrir aux passagers une plus grande clarté concernant leurs voyages. En attendant, les compagnies aériennes continuent de plaider pour que les pénuries de carburant soient reconnues comme des "circonstances extraordinaires", ce qui leur permettrait d'éviter de verser des compensations.