Le sénateur Mark Kelly s'oppose aux programmes de choix scolaire fédéraux et en Arizona

Le sénateur de l'Arizona, Mark Kelly, exprime ses préoccupations concernant les programmes de choix scolaire mis en place à l'échelle fédérale et dans son État, l'Arizona. Bien que l'Arizona ait été l'un des premiers États à adopter le choix scolaire, avec un programme de bons scolaires bien établi, Kelly estime que cette approche ne devrait pas servir de modèle pour d'autres États en matière de financement éducatif.

Un engagement pour l'éducation publique

Dans un récent communiqué, Kelly a déclaré : « Je suis le produit de grandes écoles publiques. Je crois au rêve américain, car je l'ai vécu, et je sais qu'il commence par une bonne éducation. Chaque enfant, dans chaque code postal, mérite une chance équitable. Ce n'est pas une position politique, c'est une valeur américaine. »

Les arguments des défenseurs du choix scolaire

Les partisans des programmes de choix scolaire, tant au niveau de l'État qu'au niveau fédéral, soutiennent qu'ils permettent aux parents de prendre plus de décisions concernant l'éducation de leurs enfants et d'offrir des options aux élèves qui ne s'inscrivent pas dans le moule traditionnel. En Arizona, le Compte d'Épargne Éducatif Universel permet aux parents d'utiliser les fonds publics alloués à l'éducation de leur enfant pour des frais de scolarité dans des écoles privées, des cours de tutorat, des écoles à charte et d'autres dépenses liées à l'éducation.

Les préoccupations de Kelly sur les bons scolaires

Cependant, Kelly a exprimé ses inquiétudes quant à ces programmes, affirmant qu'ils sapent le système d'éducation publique en détournant des fonds. « L'année dernière, le programme (ESA) a coûté aux contribuables de l'Arizona près de 1 milliard de dollars, » a-t-il déclaré. Il a également souligné que ces programmes rencontrent des défis importants, notamment des problèmes d'utilisation abusive et un manque de responsabilité. « L'expérience de l'Arizona avec les bons scolaires universels devrait être une mise en garde pour mes collègues républicains, » a-t-il ajouté. « La vérité, c'est que la plupart des familles qui travaillent ne bénéficient pas et que le programme est un aimant pour le gaspillage, la fraude et les abus. »

Une opposition au niveau fédéral

Kelly, qui reste « indécis » quant à une éventuelle candidature à la présidence en 2028, s'oppose également à la politique fédérale visant à mettre en place un programme national de bons scolaires privés, soutenu par la loi « One Big Beautiful Bill » de l'administration Trump. Cette initiative de 26 milliards de dollars vise à élargir les systèmes de bons scolaires privés à l'échelle nationale.

Des abus signalés dans l'utilisation des fonds ESA

Plus tôt cette année, une enquête menée par 12 News a révélé que certains parents en Arizona avaient abusé des fonds du programme ESA, dépensant plus de 10,3 millions de dollars pour des articles interdits tels que des biens de luxe et des vacances. Bien que le rapport ait allégué que 20 % des transactions ESA impliquaient des achats inappropriés, le chef des écoles d'État de l'Arizona, Tom Horne, a publié un rapport contredisant cette narrative, affirmant qu'environ 2 % des achats étaient inacceptables.

Les conséquences sur les familles

Kelly a affirmé que les contribuables de l'Arizona financent « des choses pour lesquelles ils n'ont pas à payer », ajoutant que « les familles d'élèves ayant des disabilities ont été particulièrement touchées. »

Réactions des défenseurs du choix scolaire

En réponse aux critiques des démocrates, Ryan Cantrell, directeur général de l'American Federation for Children, a déclaré que les parents, les élèves et les contribuables à travers l'Amérique avaient remporté une victoire historique avec l'adoption du Crédit d'Impôt pour la Liberté Éducative (EFTC). « L'EFTC permet aux contribuables et aux familles de diriger les fonds d'éducation K-12 là où ils le jugent approprié, et 29 États l'ont déjà adopté, » a-t-il fait remarquer. Il a ajouté que les sénateurs opposants devraient écouter les familles plutôt que les syndicats d'enseignants, « qui célébreront cette tentative de retour en arrière. »

Réformes en cours en Arizona

Actuellement, les électeurs de l'Arizona examinent des initiatives contradictoires pour réformer le programme ESA. L'Arizona Education Association et le groupe Save Our Schools Arizona ont présenté le Protect Education Act, proposant des mesures telles que des plafonds de revenu et des interdictions sur les achats de luxe. Pendant ce temps, le groupe Fortify AZ, soutenu par l'American Federation for Children, propose une alternative axée sur la responsabilité sans limites de revenus, selon les informations de l'Arizona Capitol Times.

Le crédit d'impôt pour la liberté éducative

Le crédit d'impôt pour la liberté éducative, qui fait partie de la loi Working Families Tax Cuts Act de l'administration Trump, permettra aux contribuables de demander un crédit d'impôt fédéral allant jusqu'à 1 700 dollars pour les dons à des organisations de bourses d'études approuvées. Dans le but de rendre l'éducation plus abordable, ces organisations offrent des bourses pour des dépenses éducatives dans des écoles privées ou publiques. Ce crédit d'impôt sera disponible à partir de janvier 2027.

Conclusion

Ryan Cantrell a conclu en affirmant : « Les parents, les élèves, les contribuables et les familles à travers l'Amérique ont remporté une victoire historique avec l'adoption du Crédit d'Impôt pour la Liberté Éducative, et maintenant le sénateur Mark Kelly et 29 de ses collègues démocrates veulent le leur retirer. La réalité est que le choix scolaire est extrêmement populaire et qu'il est là pour rester. Nous sommes confiants que cette tentative malavisée ne fera que rappeler aux parents où se situent leurs représentants. »