Le Congrès américain approuve une prolongation temporaire des pouvoirs de surveillance sans mandat de la FISA

Le Congrès des États-Unis a récemment voté en faveur d'une extension de 45 jours d'une loi qui confère aux agences de renseignement américaines des pouvoirs de surveillance sans mandat. Ce vote fait suite à des tensions internes au sein du parti républicain concernant la section 702 de la Loi sur la surveillance de la renseignement étranger (FISA), qui ont entravé les efforts des dirigeants conservateurs pour renouveler cette loi controversée pour plusieurs années.

Un blocage persistant

Le blocage s'est poursuivi jeudi, alors que le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a refusé d'inclure des réformes essentielles proposées par les membres d'extrême droite de son parti ainsi que par des démocrates progressistes. Avant le vote final à la Chambre, les législateurs opposés à une prolongation à long terme de la section 702 ont de nouveau exhorté Johnson à tenir compte de leurs préoccupations concernant les abus du programme de surveillance à l'encontre des Américains.

Les préoccupations des législateurs

Le représentant américain Jamie Raskin, un démocrate du Maryland, a déclaré : “Nous sommes prêts à vous accorder 45 jours supplémentaires pour négocier si le Président est prêt à s'asseoir avec nous.” Raskin, qui s'est opposé à une prolongation du programme sans modifications, a insisté sur la nécessité d'une conversation significative sur la législation.

Des craintes partagées

Des républicains d'extrême droite, qui ont également exprimé leurs préoccupations concernant la section 702, ont accueilli les remarques de Raskin. “Les bases de données de la FISA ont été utilisées pour interroger des militants politiques, des membres du Congrès et leur personnel, ainsi que des intérêts romantiques aléatoires d'agents du FBI,” a déclaré Thomas Massie, un républicain du Kentucky. Massie a tenté sans succès de bloquer l'extension de 45 jours, soulignant que “une atteinte temporaire à la constitution reste une atteinte à la constitution.”

Un précédent et des tensions politiques

Ce vote controversé marque la seconde fois ce mois-ci que l'incapacité du Congrès à s'accorder sur le renouvellement de la FISA a entraîné une extension temporaire. La loi expire sans réautorisation, et la date limite la plus imminente était jeudi à minuit. La section 702 devait initialement expirer le 20 avril, mais le Congrès avait adopté une mesure de sauvegarde pour prolonger le programme de surveillance de 10 jours après des désaccords sur une prolongation sans modifications substantielles.

Une nécessité de réforme

Les défenseurs de la vie privée affirment que bien que la loi soit censée surveiller les étrangers vivant en dehors des États-Unis, le gouvernement fédéral exploite cette faille pour espionner sans mandat les Américains, une pratique que certains jugent inconstitutionnelle. Les agences de renseignement soutiennent qu'elles ont besoin de ces pouvoirs de surveillance pour prévenir les attaques terroristes. Une exigence de mandat pour surveiller les communications des Américains est la demande la plus pressante des défenseurs de la vie privée et des législateurs inquiets concernant la réautorisation de la section 702.

Réactions des dirigeants républicains

Jusqu'à présent, les dirigeants républicains ont écarté ces préoccupations. “Il est important pour notre gouvernement de comprendre ce que les méchants prévoient de faire contre nos citoyens et notre nation,” a déclaré Jim Jordan, président de la commission judiciaire de la Chambre. Bien qu'il ait auparavant appelé à un mandat pour prévenir les abus, le mois dernier, il a plaidé pour une extension sans conditions. Donald Trump a également changé de position, appelant les républicains à se ranger derrière la direction du parti.

Un dilemme constitutionnel

Les critiques affirment que les réformes proposées par le projet de loi ne font que réitérer la loi existante et ont renouvelé leurs appels pour une exigence de mandat. “Avec ce projet de loi, les agents du FBI peuvent toujours collecter, rechercher et examiner les communications des Américains sans aucun contrôle judiciaire, ce qui est au cœur du 14ème amendement – que les mandats de perquisition doivent être basés sur une cause probable,” a déclaré Raskin lors d'une intervention.

Des avancées dans la défense des droits

Le sénateur américain Ron Wyden, un démocrate de l'Oregon et défenseur des droits à la vie privée, a annoncé avoir obtenu un accord stipulant qu'une prolongation à long terme ne pourrait pas avancer sans que l'opinion d'un tribunal secret soit rendue publique, ce qu'il considère comme révélateur des abus des droits des Américains via la section 702.

Un processus législatif controversé

Les défenseurs des droits à la vie privée ont imputé l'incapacité de passer une prolongation à long terme de la FISA à Johnson, qui a refusé d'envisager un vote sur des réformes significatives, telles qu'une exigence de mandat. “Ne pas permettre cela contourne le processus démocratique, et cela se fait au détriment des droits constitutionnels des Américains,” a déclaré Hannah James, avocate au programme de liberté et de sécurité nationale du Brennan Center.

Perspectives à l'horizon

En 2024, les législateurs avaient voté sur un amendement pour une exigence de mandat, mais celui-ci a échoué après avoir abouti à une égalité dramatique de 212 voix. La surveillance en vertu de la section 702 peut toujours se poursuivre jusqu'en mars 2027, même si le Congrès ne prolonge pas la loi d'ici là, car elle fonctionne grâce à des certifications annuelles approuvées par un tribunal fédéral spécial qui supervise les activités des agences de renseignement.

Une pression politique croissante

La pression pour adopter une extension de la section 702 avant la date limite du Congrès est principalement une “tactique de peur”, selon James. “Les membres se sentent simplement mal à l'aise avec l'idée de lacunes statutaires sous-jacentes,” mais la façon dont le texte est actuellement rédigé indique clairement que toutes les certifications et directives existantes restent valables.

Les propos de Trump

Trump a exhorté à plusieurs reprises les républicains réticents à se ranger derrière la direction du parti sur la FISA. Il a déclaré sur Truth Social que le programme de surveillance est crucial pour protéger l'armée et les Américains sur le sol national contre les attaques terroristes étrangères. Cependant, il a aussi déclaré aux législateurs il y a deux ans de “KILL FISA” après avoir accusé le FBI d'abuser de la loi pour espionner sa campagne de 2016. Dans un post du 15 avril sur Truth Social, plaidant pour le renouvellement de la section 702 sans modifications, le président a reconnu certains inconvénients, déclarant : “Je suis prêt à risquer l'abandon de mes droits et privilèges en tant que citoyen pour notre grande armée et notre pays!”