Justice suspendue pour la famille d'un agent de stationnement abattu alors que le suspect rate son audience

Le jeudi 19 octobre 2024, un accusé de meurtre a refusé de se présenter devant un tribunal du comté de Mecklenburg, entraînant un retard dans les décisions essentielles concernant l'affaire d'AJ Zellars Jr., un agent de stationnement abattu à Charlotte. L'absence de Marquell Pettiford a contraint le tribunal à reporter l'audience, laissant la famille de la victime sans réponse quant à savoir si le suspect acceptera un accord de plaidoyer ou ira en procès.

Un nouveau revers pour la famille

Hunter Sáenz, journaliste criminel pour Channel 9, était présent dans la salle d'audience lorsque la famille de la victime a appris cette nouvelle décevante, marquant un autre revers pour ceux qui cherchent justice. « C'est juste une moquerie, » a déclaré Tina Zellars, la mère d'AJ Zellars Jr. Elle a exprimé son indignation face au comportement de l'accusé qui a refusé d'être transporté de la prison au tribunal.

Le refus du suspect

« Mon fils est froid dans sa tombe. Il est ici et refuse, retardant le processus et coûtant de l'argent aux contribuables, et c'est mal, » a ajouté la mère. Ce refus a conduit à l'annulation de l'audience prévue. Les procureurs avaient prévu d'offrir un accord de plaidoyer, permettant à Pettiford de plaider coupable pour meurtre au deuxième degré, ce qui aurait pu entraîner une peine de 23 à 28 ans de prison.

Erreurs de communication

Cependant, l'avocat de la défense de Pettiford a expliqué qu'il avait mal compris les dates. « Je ne pense pas qu'il ait réalisé que c'était le jour de l'audience, » a déclaré Ronard Dixon Jr., l'avocat de l'accusé. « Je lui avais dit que je pensais que c'était aujourd'hui. J'avais une date dans mon calendrier pour mai. » Malgré cela, l'accusé a refusé de se rendre au tribunal, ce qui est légalement permis.

Une douleur incessante pour la famille

Ce fut un autre voyage déchirant pour la famille de la victime. « Nous revivons tout, » a dit Tina Zellars. « Pour quelqu'un qui met en marche ce processus et choisit ensuite de ne pas se rendre au tribunal pour quelque chose qu'il a lui-même déclenché, c'est juste une autre moquerie. »

Le drame d'AJ Zellars Jr.

AJ Zellars Jr. a été abattu le 19 novembre 2024 alors qu'il exerçait ses fonctions d'agent de stationnement, procédant à la mise en place d'un sabot sur un véhicule situé sur West Arrowood Road, près de West Hebron Street, selon les déclarations de la police. « Qu'il soit pris pour avoir fait ce qu'il pensait être juste, pour avoir fait son travail, c'est tout simplement mal, » a déclaré sa mère. « Cela me déchire le cœur chaque jour. »

Conséquences judiciaires

Le juge a enregistré un plaidoyer de non-culpabilité pour Pettiford en raison de son absence. Toutefois, l'offre de plaidoyer demeurera valable pendant les 14 prochains jours. Si Pettiford ne répond pas à cette offre, l'affaire sera portée devant les tribunaux. La famille Zellars appelle désormais à des changements de politique, visant à obliger les accusés à se présenter en cour, qu'ils le souhaitent ou non.

Appel à l'action

• La famille réclame des politiques judiciaires plus strictes.
• Ils souhaitent que les accusés soient contraints de se présenter à leur audience.
• La quête de justice pour AJ Zellars Jr. continue malgré les obstacles.