Des membres d'un club de golf de Washington soutiennent leur pro lors de sa qualification pour le Championnat PGA

BANDON, Oregon – Austin Hurt a réussi un impressionnant putt pour birdie sur le 18ème green de Bandon Dunes, suscitant une ovation retentissante. Tout au long de la semaine du Championnat professionnel PGA 2026, il a bénéficié du soutien d'un groupe de fans particulièrement bruyants. Bon nombre de ces supporters étaient des membres du Wing Point Golf and Country Club de Bainbridge Island, dans l'État de Washington, où Hurt est le pro en chef. Ils ont parcouru environ 720 kilomètres depuis leur ville près de Seattle pour voir leur instructeur en compétition pour ce championnat national.

Une ambiance festive et un soutien inconditionnel

« Ils étaient là presque toute la semaine. Beaucoup d'entre eux sont arrivés mardi », a déclaré Hurt. « Mes membres, ma femme, c'était vraiment un grand moment. »

Une qualification bien méritée

Les membres du club ont raison de célébrer, car Hurt s'est qualifié pour le Championnat PGA pour la deuxième fois de sa carrière, et la première depuis 2022. Il a terminé la semaine à la quatrième place, avec un score de 1 sous le par, bien au-delà du seuil du top 20 nécessaire pour se qualifier pour le grand tournoi du mois prochain en Pennsylvanie.

Des performances impressionnantes

Hurt a réalisé un score impressionnant de 8 sous le par (64) lors du premier tour sur le parcours de Bandon Dunes, prenant ainsi une avance confortable de quatre coups après la première journée. Un score de par (71) sur le parcours de Pacific Dunes le lendemain lui a permis de maintenir cette avance et de se placer en bonne position pour remporter l'événement. Cependant, la situation a commencé à se compliquer par la suite.

Un parcours semé d'embûches

Alors qu'il affrontait des vents violents le long de la côte de l'Oregon, Hurt a enregistré un score de 77 au troisième tour, voyant ainsi son avance disparaître et entrant dans la dernière ronde à égalité pour la tête du classement.

« Au début de la semaine, après ce premier tour, je savais qu'il y avait encore un long chemin à parcourir et je me suis dit que j'avais eu des occasions de me qualifier pour le Championnat PGA et que j'avais perdu ce rythme. J'ai donc essayé de me concentrer sur un coup à la fois, c'est vraiment la seule façon de survivre ici », a déclaré Hurt. « Si vous commencez à penser à l'avance ou à l'arrière, surtout dans les moments critiques… si vous dérapez un peu, cela peut mal tourner très vite. »

Un retour en force

Hurt, qui avait une certaine expérience du parcours de Bandon Dunes, a su se ressaisir mercredi, enregistrant un score de 74 dans des conditions encore plus difficiles que la veille. « C'est en fait la première fois que je joue un événement compétitif ici », a-t-il précisé. « C'est très intéressant dans des conditions de championnat. J'avais des amis qui m'envoyaient des messages en disant : 'J'ai fait un score de par à [Pacific Dunes]', et je pensais, oui, bien joué. Depuis les tees verts. »

Un avenir prometteur

Dans deux semaines, il se dirigera vers le Aronimink Golf Club près de Philadelphie, où il sera en compétition avec les meilleurs joueurs du monde. Et peut-être cette fois, il pourra se qualifier pour le week-end. Lors de sa seule apparition au Championnat PGA à Southern Hills en 2022, Hurt avait raté le cut de 15 coups.

Pour l'instant, il souhaite simplement récupérer après quatre jours éprouvants dans l'un des endroits les plus venteux du golf. « Ça fait du bien. Ça va me revenir dans un petit moment, mais j'ai besoin de me détendre », a déclaré Hurt. « C'est à peu près le maximum de coups de poing que je peux encaisser pour un avenir proche. »

Cette article est initialement paru dans Golfweek : Le pro de golf de Washington, Austin Hurt, se qualifie pour le Championnat PGA.