Derrick White : Indispensable pour les Celtics malgré une mauvaise passe

Au cœur de l’équipe des Boston Celtics, Derrick White se distingue comme un joueur déterminé à gagner. Bien que sa performance n’ait pas été à la hauteur de ses standards lors de la victoire 108-100 contre les Philadelphia 76ers vendredi soir, son rôle dans les moments cruciaux a été décisif.

Une fin de match décisive

Dans les 4 dernières minutes du dernier quart-temps, White a su faire la différence en attrapant deux rebonds offensifs, permettant à son équipe de marquer 5 points vitaux. Dans un match où les points étaient difficiles à obtenir, ces paniers se sont révélés salvateurs.

Alors que les Sixers venaient de réaliser une série de 5-0 et que l’arène Xfinity Mobile était en pleine effervescence, White a parfaitement anticipé un tir manqué de trois points de Nikola Vucevic. Il a ainsi pu dévier le ballon vers ses coéquipiers. Jaylen Brown, star des Celtics, a ensuite marqué avec un tir en suspension, faisant taire temporairement les supporters de Philadelphie. Les Celtics prenaient alors l’avantage 94-90 avec 3:49 à jouer, mais le match était loin d’être terminé.

Les Sixers ont réagi, réduisant l’écart à 103-100 après une paire de lancers francs de Kelly Oubre Jr. Vucevic a eu une nouvelle opportunité de marquer, mais son tir à trois points a échoué, permettant à White de réaliser un autre rebond offensif crucial. Jayson Tatum a ensuite reçu le ballon au-delà de la ligne des trois points, avec le match en jeu, et il ne s’est pas trompé.

La confiance de ses coéquipiers

Après cette victoire déterminante, Tatum a exprimé son soutien à White en déclarant : "Nous avons besoin de lui. Je pourrais le dire cent fois. Nous avons besoin de lui, nous avons besoin de lui, nous avons besoin de lui."

À première vue, les statistiques de White ne sont pas flatteuses. Il a terminé la rencontre avec 11 points, tout en ratant 9 de ses 12 tirs, avec 2 pertes de balle et un différentiel de -6 (à égalité avec le plus bas de l’équipe). Cependant, l’entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla, n’en a pas tenu compte. ("Si quelqu'un doute de D-White, alors il ne se préoccupe pas vraiment de gagner," a affirmé Mazzulla. "Il possède une confiance compétitive, et il a un caractère qui dépasse le simple fait de marquer des points.")

Une période difficile, mais une détermination intacte

À travers trois matchs de playoffs, White affiche un faible pourcentage de 20 % à trois points et peine à trouver son rythme, n’ayant pas réussi 18 de ses 24 derniers tirs lors des deux derniers matchs. Toutefois, cela n'empêche pas Tatum de lui faire confiance pour des tirs ouverts. "Nous avons tous vécu cela, où vous ne marquez pas aussi souvent que vous le souhaiteriez," a déclaré Tatum. "Parfois, vous ne les mettez tout simplement pas. Mais D-White est un joueur incroyable qui laisse sa marque sur le jeu et effectue des actions décisives des deux côtés du terrain. Ne perdez jamais confiance en vous. Quand il est ouvert, nous allons lui passer le ballon. Nous voulons qu'il soit agressif. Ne refusez jamais un tir."

Le soutien de ses coéquipiers

Brown a également exprimé son soutien, affirmant que White avait en réalité bien joué. "Son tir n'est pas tombé aussi souvent qu'il l'aurait souhaité, mais il a pris de bons tirs et réalisé des actions décisives, et c'est ce qui compte," a-t-il loué. "Son expérience – nous faisons confiance à Derek dans ces moments-là, et il répond généralement présent. Au fur et à mesure que les playoffs avancent, il va trouver son rythme, l'eau retrouvera son niveau."

Une défense solide malgré les difficultés

En défense, où White brille habituellement, il a eu du mal à contenir le rapide Tyrese Maxey des Sixers. Maxey a enregistré 31 points, un sommet pour le match, et a créé de l'espace avec aisance. Mazzulla n’a pas évoqué cette difficulté lors de sa conférence de presse d'après-match, préférant souligner l’efficacité défensive de White d’autres manières tout en célébrant ses rebonds offensifs cruciaux en fin de match. "Avant le premier match, il a défendu 54 pick-and-rolls, ce qui est le plus élevé de l’équipe," a déclaré Mazzulla. "Il doit être capable de le faire pour que nous gagnions. Ces deux rebonds étaient décisifs, et il peut impacter la victoire de plusieurs manières différentes. Je vais toujours insister sur son caractère compétitif, qui il est."

Un avenir prometteur

Malgré sa période difficile, les Celtics sont convaincus que White est en partie responsable de leur avance 2-1 dans leur série de playoffs, avant le match 4 prévu dimanche soir. "Il a réalisé de grandes actions lors des deux derniers matchs, des contres, et ces rebonds en fin de match, ce sont des actions gagnantes," a déclaré Brown. "Ces actions s'additionnent."