Ce qu'il faut savoir sur le conflit concernant la perte potentielle de 74 millions de dollars par New York pour ne pas avoir révoqué les permis de conduire commerciaux d'immigrants

Le vendredi dernier, l'État de New York a déposé une plainte pour contester la décision du Département des Transports fédéral de retenir près de 74 millions de dollars de fonds pour les routes. Cette décision fait suite au refus de l'État de révoquer environ 33 000 permis de conduire commerciaux (CDL) d'immigrants, après qu'un audit ait révélé des problèmes l'année dernière.

Un procès en réponse aux restrictions fédérales

New York s'est joint à la Californie dans une action en justice contre le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, qui cherche à renforcer les règles régissant l'obtention des permis de conduire commerciaux par les immigrants et à s'assurer que les États appliquent correctement les règles existantes.

Les problèmes identifiés par le gouvernement fédéral

Bien que le gouvernement fédéral n'ait pas immédiatement répondu à la nouvelle plainte, les responsables ont clairement indiqué avoir identifié des problèmes avec plus de la moitié des 200 permis examinés. Ceux-ci incluent des défauts significatifs, comme le fait que certains permis restaient valides longtemps après que l'immigrant n'était plus autorisé à être sur le territoire.

Incident tragique en Floride et ses conséquences

Ce débat a pris de l'ampleur après un accident survenu en août en Floride, impliquant un chauffeur de camion qui, selon Duffy, n'aurait jamais dû avoir de permis. Cet incident, qui a coûté la vie à trois personnes, a mis en lumière les dangers potentiels associés à des permis de conduire non vérifiés.

Les répercussions pour la Californie et d'autres États

La Californie a déjà perdu 200 millions de dollars en raison de préoccupations liées à ses permis de conduire commerciaux non domiciliés et à l'application des exigences linguistiques pour les camionneurs. Plusieurs autres États, dont la Pennsylvanie, le Minnesota et la Caroline du Nord, ont été avertis qu'ils risquaient également de perdre des financements.

La position de New York sur la question

La procureure générale de l'État, Letitia James, a affirmé que New York avait respecté toutes les règles relatives aux permis commerciaux en vigueur au moment de leur délivrance et n'a donc pas l'intention de révoquer ces permis. L'État a examiné tous ces cas et a constaté que tous les titulaires étaient autorisés à être sur le territoire lors de l'obtention de leurs permis.

Réactions des autorités de New York

James a déclaré qu'il était injuste que le gouvernement fédéral retienne des fonds dont l'État a besoin pour assurer des routes et des ponts sûrs. Elle a ajouté : « En annulant ce financement, le gouvernement fédéral met en péril des emplois et des communautés. Les New-Yorkais comptent sur ces investissements, et nous ne laisserons pas le président compromettre la sécurité de nos communautés. »

Position du gouverneur et audits précédents

Le gouverneur de New York, Kathy Hochul, a souligné que les audits effectués sous l'administration Trump avaient confirmé que l'État respectait les réglementations fédérales. Hochul a déclaré : « Encore une fois, New York fait face à des coupes fédérales dévastatrices pour rien d'autre qu'une vengeance politique. Retirer de l'argent destiné à des améliorations essentielles de la sécurité sur nos routes est imprudent et illégal. »

Une lutte contre les chauffeurs non qualifiés

En plus de s'efforcer d'éliminer les conducteurs non qualifiés, Duffy a également lancé une initiative pour lutter contre les écoles de camionnage douteuses et s'attaquer aux entreprises de transport qui violent les règles avant de simplement changer de nom pour continuer à opérer.

Les exigences linguistiques et leur importance

Bien avant cela, l'administration Trump avait annoncé l'été dernier qu'elle commencerait à appliquer les règles existantes exigeant que les camionneurs puissent parler l'anglais couramment. Duffy a souligné que ces compétences linguistiques pourraient s'avérer cruciales lors d'un contrôle routier ou après un accident pour garantir que les conducteurs de camions puissent communiquer avec les autorités sur ce qui s'est passé et s'ils transportent des produits chimiques dangereux.

Réactions de l'industrie du camionnage

Les groupes de l'industrie du camionnage ont salué ces efforts, affirmant que trop de conducteurs non qualifiés, qui ne devraient pas avoir de permis, ont pu prendre le volant de camions de 80 000 livres (environ 39 916 kilogrammes). Cela met en péril la sécurité de tous sur les autoroutes et tend à faire baisser les salaires des conducteurs si les entreprises peuvent embaucher des chauffeurs immigrants à bas prix.

Appel à une plus grande responsabilité

Les groupes commerciaux de camionnage militent depuis longtemps pour une plus grande responsabilité dans le système et des normes plus strictes concernant qui peut créer une entreprise de transport. Pendant des années, toute personne prête à payer des frais de quelques centaines de dollars et à fournir une preuve d'assurance pouvait créer une entreprise de camionnage. Les opérations douteuses ne sont souvent découvertes que bien plus tard, lorsque la Federal Motor Carrier Safety Administration a la chance de les auditer.

Les immigrants dans l'industrie du camionnage

Les immigrants représentent environ 20 % de tous les camionneurs, mais ces permis de conduire non domiciliés que les immigrants peuvent obtenir ne représentent qu'environ 5 % de tous les permis de conduire commerciaux, soit environ 200 000 conducteurs. Les groupes d'immigrants estiment donc que de nombreux conducteurs sont injustement ciblés.

Focus sur les camionneurs sikhs

Les camionneurs sikhs ont été particulièrement sous les projecteurs, notamment à cause du conducteur impliqué dans l'accident en Floride et d'un autre accident mortel en Californie en octobre, tous deux étant sikhs. Plusieurs groupes ont intenté une action en justice pour contester le plan de la Californie de révoquer environ 20 000 permis commerciaux.

Nouvelles restrictions proposées

À l'automne dernier, le Département des Transports a proposé de nouvelles restrictions d'urgence qui limiteraient considérablement les non-citoyens pouvant obtenir un permis. Cependant, un tribunal a suspendu ces nouvelles règles en raison de l'absence de révisions appropriées lors de l'élaboration de la règle. En février, Duffy a annoncé une nouvelle règle finale, correctement évaluée, pour resserrer les restrictions concernant les immigrants pouvant obtenir un permis commercial. Selon ces nouvelles règles, seuls les conducteurs immigrants titulaires d'un visa H-2a, H-2b ou E-2 peuvent obtenir un permis. Le visa H-2a est destiné aux travailleurs agricoles temporaires, H-2b aux travailleurs non agricoles temporaires, et E-2 à ceux qui réalisent des investissements substantiels dans une entreprise américaine.